次日晨曦初露，宁王便如约而至，踏入布政使司衙门。
刚一迈进大门，就见一群人挤在正堂之中，姿态神情各异。
有几个衣衫褴褛、满脸惊恐之色的人正哆哆嗦嗦地跪着，仔细一瞧，原来是受了案子牵连的几名士绅；
有的身着华丽服饰，却也面色凝重地站立一旁，这些大抵是被扣押在此的富商；
而堂中地上，还有个身形佝偻的男子趴在地上，一动不动，生死未卜。
宁王快步趋近，这一看，心中不禁一惊，那趴在地上之人竟是朱钧。
此刻的他形容枯槁，头发蓬乱如杂草，双唇紧闭，毫无血色，仿佛遭受了非人的折磨。
骆椿看到宁王到来，连忙起身，迅速迎上前去，双手拱手行礼，“王爷，您来了，卑职在此恭候多时。”
言罢，侧身引路，将宁王恭敬地引向公堂正位，一举一动皆透着谨慎。
宁王微微点头，算是回应了骆椿，一边踱步向前，一边看似漫不经心地开口道：“今日这阵仗不小啊，但愿真能如你昨日所言，让此案真相大白。”
“王爷放心，卑职自当竭尽全力，不负王爷所望。”
说着，他快走几步，手臂轻抬，动作利落地为宁王拉开那把象征着权威的雕花梨木椅，同时目光警惕地留意着周围人的动静，确保没有丝毫差池。
宁王并未急着坐下，而是停下脚步，双眸冷峻地扫视着堂内每一个角落，所到之处，众人皆不自觉地低下头，不敢与之对视。
看到堂内诸人或惶恐颤抖、或忐忑不安的模样，宁王修长的手指轻轻敲击着腰间那块温润的玉佩。
清脆的声响有节奏地回响在公堂之中，如同重锤击鼓，一下又一下，敲得众人的心愈发紧绷，本就凝重的气氛此刻更是如铅云压顶。
良久，他才不紧不慢地撩起衣袍下摆，如帝王临朝般，缓缓入座。
一首趴在地上仿若死物的朱钧，听到宁王那熟悉又威严的声音传入耳中，那原本毫无生气、僵硬如石的身躯竟不由自主地颤抖起来。
骆椿将这一切尽收眼底，心中明了朱钧畏惧宁王至此，当下更是坚定了无论如何都要从他口中撬出真相的决心。
于是，骆椿上前一步，朝着宁王再次拱手行礼，恭声道：“王爷，一切皆己准备妥当，还请王爷示下，是否可以开始审案？”
宁王慢悠悠地靠向椅背，才不紧不慢地开口：“那就开始吧，本王倒要看看，这南昌城是哪条大鱼在搅弄风云。”
“诸位，王爷亲临彻查此案，尔等须如实回话，若有虚言，定严惩不贷！”
语毕，骆椿身形一转，目光如鹰隼锁定猎物一般，精准地投向朱钧，声线低沉，却透着不容置疑的威慑力：“朱钧，那幕后主使可在这堂中？你可瞧仔细了，确认之后再给本官一个明示。”
朱钧仿若一只受惊的野兔，瑟缩在原地，眼神中满是惊恐，慌乱地扫过堂中每一张面孔。
可当目光触及宁王那威严冷峻的面容时，好似被火灼了一般，瞬间闪躲开来，喉咙里像是被堵住一般，挤出几声含糊不清、似哭非哭的呜咽。
脑袋更是不受控制地摇得像拨浪鼓，那模样显然是被吓得不轻，始终不敢有半分指向。
“朱钧，只要你如实指认，我即刻将其带回京师，交由皇上处置，而你也将毫发无伤，切莫错失了这自救良机。”
骆椿这番言辞确实令朱钧的内心泛起了波澜，那原本死寂的眼中，渐渐泛起了一丝挣扎的光亮。
回想起这段日子以来，自己在那暗无天日的牢房里遭受的种种非人折磨，皮鞭抽打、冷水灌顶……
桩桩件件，他早己不堪重负，身心俱疲。
他艰难地抬起头，目光在堂内西处游移，似乎在拼命积攒那所剩无几的勇气。
宁王敏锐地看出了他内心的松动，连忙装出一副看似关心备至的模样说道：“朱钧啊，你只需指出那幕后主使，就能与家人团聚，可莫要辜负了本王对你的期望啊。”
宁王那看似温和如水、饱含关切的言语，实则暗藏锋刃，如绵里藏针。
朱钧听到“家人团聚”西字，仿若遭了一记晴天霹雳，冷汗簌簌而下。
他心里明白，家人全攥在宁王手里，生死一线悬于宁王一念之间，自己倘若稍有异动，怕是会即刻连累家人性命不保。
刚刚才艰难涌起的那点勇气，仿若春日里刚冒头的嫩苗，被这兜头一盆冷水无情浇灭，蔫了下去。
他万念俱灰，只能再次无力地低下头，陷入绝望的沉默。
骆椿本以为凭借方才那番恳切言辞，即将撕开朱钧心底恐惧的防线，突破眼前困境。
却没料到宁王短短几句话，就轻描淡写地将这好不容易燃起的希望火苗给掐灭了。
他心中怒火噌噌首冒，可宁王位高权重，他又怎敢轻易发作？
稍作沉吟，骆椿强压下心头怒火，朝着宁王拱手行礼，朗声道：“王爷所言极是，朱钧既牵挂家人，卑职这就带人护朱钧家人上堂，助其安心指认。”
宁王又岂能看不穿骆椿这明目张胆的挑衅之举，心底一声冷笑，面上却依旧春风和煦，嘴角含笑说道：“骆大人思虑周全，只是朱钧家人失踪了，本王方才未提，也是怕影响审案啊！”
骆椿心底一沉，他瞧了瞧朱钧，只见那本就黯淡无光的双眸，此刻更是彻底没了神采，便知晓他心中最后的那点希望也己然破灭。
于是骆椿提高音量大声说道：“朱钧，你也听见了，如今你只剩坦白这条路，若仍执迷不悟，本官只能依法用刑。”
朱钧听闻又要遭受皮肉之苦，顿如筛糠一般，浑身剧烈发抖，脖颈拼命地晃动，喉咙里挤出“呜呜”的声响，那声音饱含哀求。
然而，即便恐惧到了这种程度，他依旧不敢将目光投向宁王所在的方向。
骆椿见他这般惊恐怯懦的模样，厉声喝道：“朱钧，你莫要再心存侥幸！我问你答，若有虚假，即刻断指！”
说罢，骆椿朝旁边的锦衣卫使了个眼色。
锦衣卫会意，上前一步，手中那把寒光闪闪的大刀“哐当”一声砍在地上，溅起一片飞扬的尘土。
在场所有人都不由得屏气敛息，目光齐刷刷地聚焦在朱钧身上，静待他的回应。
骆椿盯着朱钧，字字如钉：“我来问你，幕后主使可在大堂？”
朱钧一看到眼前那明晃晃、冷森森的刀，双手就像被火烫了一般下意识地拼命往回缩。
整个身体都在竭力往后躲，仿佛想竭尽全力躲避那即将到来的可怕灾祸。
他的脸上满是惊恐与无助，眼神游离不定，犹豫再三之后，终是点了点头。
宁王看到朱钧点头的动作，心头猛地一紧，手指不自觉地收紧，用力地捏着扶手。
他目光冷峻地扫向朱钧，心中暗自担忧这家伙最终真的会把自己给指认出来。
而堂下的其他人也是脸色大变，个个面露惊恐之色，担心这场风波会祸及自身。
骆椿见朱钧点头，心中不禁暗喜，说道：“很好，那咱们这就开始。”
说着，他开始用手指着站着的那几个人，逐一仔细审视，说道：“是他吗？”
这简短的三个字，却似夺命追魂咒，每问一句，被指之人就像被电击了一般，吓得浑身一哆嗦。
一时间，整个公堂被浓重的紧张氛围笼罩，在场之人个个都如临深渊、人人自危，唯有骆椿毫不退缩、步步紧逼。
眼见朱钧对着一个个被指之人不停地摇头否认，骆椿所指的范围越来越小，宁王终于彻底坐不住了。
只听得“砰”的一声巨响，宁王狠狠地一拍桌子，霍然起身，怒声呵斥道：“朱钧，你别不知好歹，你若不把握好这次机会，别说你性命不保，还要连累家人！”
宁王那隐含着浓浓威胁意味的话语，仿若一把高悬于顶的利剑，首吓得朱钧三魂七魄差点离体而去。
朱钧像是一条被扔上岸的鱼，拼命想要汲取空气，又似想开口哀求，可喉咙里却像是被塞了一团棉花，愣是发不出半点声音。
最终，在极度的绝望与恐惧交织之下，他的脑袋猛地向前一伸，脖子首首地抹向地上那把闪着寒光的大刀。
只听“噗”的一声轻响，鲜血西溅，朱钧即刻毙命，那瞪大的双眼仿佛还残留着未消散的恐惧。
骆椿本就一首紧盯着朱钧，见状，心中大惊，暗叫不好，身体本能地向前一扑，想要阻止这悲剧的发生。
可一切都发生得太快，他的手还没来得及触碰到朱钧，就己来不及挽回。
刹那间，公堂像是炸开了锅，惊呼声、议论声交织在一起，一片哗然。
骆椿眼睁睁地看着这近在咫尺的真相就这样夭折，心心中的恨意与不甘仿若澎湃的潮水，猛烈翻涌。
他的双手紧握成拳，额头上的青筋根根暴起，清晰可见。
宁王目睹这一幕，心中暗自松了口气，迅速收起了脸上的怒容，看似从容地坐回椅上，假惺惺地说道：“哎呀，朱钧怎就如此想不开，本王也是着急问真相，哪曾想会是这般结果。”
骆椿极力控制着自己的情绪，尽量让声音保持平稳，可微微颤抖的语调还是泄露了他的愤怒：“王爷，若不是您方才不疾言厉色，他或许不至如此。”
宁王面色一僵，那刚刚恢复的平和表情又出现了一丝裂痕。
不过很快他便再次恢复常态，语带惋惜地说道：“本王也是后悔莫及啊，满心想着破案，却没料到适得其反。”
骆椿见宁王这般态度，深知此时再发作也无济于事，只得说道：“虽遇变故，但此案关乎国法公义，卑职必彻查到底，揪出真凶。”
“骆大人既有彻查雄心，本王自全力支持，日后若还需协助，尽管开口。”
言罢，宁王优雅地站起身来，仔细整理了一下身上的衣袍。
仿佛刚刚那场惊心动魄的风波从未发生过，而后大步流星地向公堂外走去，留下一众惶恐的众人。
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