回到官驿，夜色己深，西周静谧得有些压抑，御风的心中依旧难以平静。
见雪影正坐在亭中，借着皎洁的月色，专注而又恬静地翻阅着手中的书卷。
他轻缓地走了过去，轻轻咳了一声，“雪影，我明日要去南昌县查访一些重要情况，这一去不知要几日才能归来，你独自留在这官驿之中，我这心里着实有些放心不下。”
雪影闻声轻轻合上书卷，起身说道：“我一人在这官驿也是无趣得很。不如我陪你一同前往，也好有个照应。”
御风露出一丝犹豫的神色，他深知此行充满危险，实在不想让雪影涉险，于是说道：“这……此行恐怕会有诸多危险。你……还是留在官驿更为安全。”
雪影微微一笑，道：“我知道你是为公事，担忧我的安危。但我虽一介女流，却也并非毫无自保之力。你放心，我定会小心行事，不会给你添乱的。”
御风沉思片刻，最终点了点头，道：“那好吧，你对南昌这周边之地的情况远比我熟悉，有你作伴，或许这查访之事会顺利些。”
翌日清晨，阳光初照。御风换上了一身朴素的便装，显得低调而干练。
雪影也身着简便的服饰，更显清新脱俗。
两人并肩而行，径朝南昌县而去。
与此同时，那三路锦衣卫也身着便装，悄然朝着各自的目的地进发。
一路上，雪影始终沉默不语，只是默默地观察着周围的情况，那一双美眸中透着警觉与谨慎。
御风的视线时不时地落在雪影身上，想起昨日她在餐桌上失态的模样，心中不禁泛起一丝疑惑。
犹豫再三，委婉地问道：“雪影，我发觉你的话似乎不多，并且好像也不太爱笑。难道是有什么心事？”
雪影微微一怔，似是陷入了往昔痛苦的回忆之中，半晌才缓缓道：“让你见笑了。小时候，师娘对我极为严厉。但凡言语说错了分毫，做事做错了半分，便会遭到鞭打责骂。”
御风心中一揪，轻叹道：“怪不得平日里看你总是这般沉默寡言，原来背后藏着这样的过往。”
雪影眼神中满是落寞：“是啊，在那样的环境里长大，我渐渐习惯了紧闭双唇，不敢轻易展露笑颜，就怕一个不小心，又招来一顿责罚。”
御风听后，心中涌起一股难以言喻的怜惜，他的目光变得格外温柔。
“过去的都己过去，以后在我面前，不必如此拘束。想说什么便说，想笑便笑，无需再有那些顾虑。”
雪影轻轻点了点头，眼中那一丝感激犹如夜空中闪烁的微光。
御风目光中带着关切与好奇，继续问道：“你师傅师娘没有孩子吗？”
雪影回应道：“我曾听师傅提及，原本他们孕育了一个孩儿。然而，那孩子出生后不久便不幸夭折，或许正因如此，他们才收养了我。”
“从你之前所述的话语中，能感觉出你师傅似乎对你极好。”
提到师傅，雪影的眼中满是如水般的温情，声音也变得轻柔起来。
“是啊，师傅他老人家宅心仁厚，总是耐心地教我各种本事，还时常在师娘要责罚我的时候护着我，让我免受了许多的责罚。”
“可是，你师娘为何会对你如此严厉，甚至近乎苛刻呢？”
雪影的眼神黯淡下来，满脸的困惑与无奈声音中带着一丝迷茫。
“从小师娘看我的眼神，就像视我为仇人一样，我也常苦思原因，却始终无解。”
御风若有所思道：“或许，是因为你太过于小心翼翼，显得有些疏离，才让她产生了误会吧。”
雪影摇了摇头，“我也曾努力讨好她，事事乖巧听话。可不管我怎么努力，始终无法改变她对我的态度。”
御风的眼神中满是疼惜，那浓烈的心疼似乎随时都要从他的眼眸中溢出来一般。
他急切地问道：“那你师傅逝世后，你师娘去了何处？”
雪影的目光微微闪烁，嗫嚅道：“我……我不知道。”
看到雪影如此模样，他深知再次提起往事只会惹得雪影伤心，于是连忙说道：“罢了，过往之事不必再提。咱们还是加快脚步赶路要紧。”
说罢，只见他双腿用力一夹马腹，那骏马似是知晓主人心意，撒开蹄子如风般飞奔起来。
雪影见状，也赶紧催马跟上。
不一日，两人来到了南昌县的一个村庄。
放眼望去，所见之景令人心生恻隐。
百姓们个个面黄肌瘦，身上衣物补丁层层叠叠，然而他们却依旧在田间不辞辛劳地耕作着。
御风和雪影见此情景，相视一眼，便快步朝着田地走去。
御风朝着一位满脸沧桑的老者恭敬地拱手问道：“老伯，这片田地可是您自家所有？”
老者听到问话，连连点头应道：“是啊，这是祖祖辈辈传下来的土地。”
御风接着又问道：“那每年的收成，能否让您一家糊口度日？”
老者不假思索地回道：“没问题，要是年景好，还有余粮呢。”
御风听到这番回答，心中不禁生起疑窦，首言问道：“既是如此，老伯您为何面色这般憔悴，身形如此消瘦？莫不是在刻意隐瞒什么？”
老者被御风这么一问，顿时愣在当场，哑口无言。
他的眼神开始闪躲，支支吾吾了半天，硬是没说出个所以然来。
御风神色愈发严肃，进一步紧逼问道：“既然你说收成好还有余粮，那么税务缴纳的情况如何呢？”
老者眼神飘忽，模棱两可地说道：“和以前……差不多吧。”
御风眉头微皱，又追问道：“到底是多了还是少了？这税务的比例可有变化？往年都是如何缴纳的？”
一连串的问题如同连珠炮般袭来，老者被问得满头大汗。
他的目光时不时偷瞄向不远处的一个大汉，嘴唇颤抖着，仿佛有千言万语，却又说不出一句完整的话来。
他的双手紧紧握住手中的锄头，身体也微微颤抖着，似乎在害怕着什么。
御风顺着老者的目光看去，发现那大汉手中虽然也拿着农具，可是双手粗壮有力，和普通农民粗糙干裂的双手完全不一样，不像是常年劳作之人。
他看向那人，那人却故意避开他的视线。
他心中己然明了，这些村民己被威胁，自己是问不出什么有用的东西了。
略一沉吟，心中己有了计较，于是开口道：“雪影，我们走吧。”
雪影心领神会，两人旋即转身，离开了村庄。
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