两人回到官驿，御风立刻警觉起来。
他仔细观察着西周，只见地上布满了杂乱无章的脚印，显然昨晚此处有不少人在此埋伏。
他将雪影安顿好，随即吩咐仆人去药堂抓药。
他本想去布政使司找郑岳了解些具体情况，毕竟这件事情背后迷雾重重。
然而，一想到自己离开后，雪影可能会再次遭遇危险，他便陷入了左右为难的境地。
就在御风纠结之时，之前派出的三路人马陆续返回。
他们个个神色疲惫，眼中还带着些许愤怒。
一名锦衣卫率先上前，抱拳向御风禀报：“大人，新建县土地兼并远超想象，土豪劣绅趁百姓困苦低价吞并田地。我们威逼利诱，甚至使用酷刑，他们仍嘴硬得很，坚称是自愿交易。
另一名锦衣卫紧接着说道：大人，进贤县情况更恶劣：县衙篡改鱼鳞图册，将百姓土地划给豪门大户，全然不顾百姓的死活。”
又一人气愤地补充道：“大人，丰城县情况也极糟：县衙私增税目、提高税率，百姓失土地又负重税，生活艰难，不少人家己到卖儿卖女的凄惨境地。”
御风强压下心中的怒火，问道：“你们在查探的过程中，是否遇到有人故意从中作梗？”
几位锦衣卫互相对视了一眼，其中一人道：“大人，的确如此。我们在查探时，明显感觉到有人暗中逼迫威胁百姓，致其或隐瞒或提供虚假信息，所以我们耗时许久才搜集到这些情况。”
御风听闻，心中的怒火再也抑制不住，他紧紧咬着牙关，暗暗发誓，定要将此事彻查到底，还百姓一个公道。
他深吸一口气，平复了一下情绪，转头吩咐锦衣卫务必保护好雪影。
安排妥当后，便马不停蹄地来到布政使司。
郑岳己知御风锦衣卫指挥同知的身份，早早地迎了上来，满脸堆笑地说道：“御风兄弟今日来，是否是抓到了劫银案的贼人？”
御风一怔，心中不禁暗自思索起来，他此番前来江西查案，原本确实是为抓劫银案的罪犯而来。
然而，也不知从何时起，自己的关注点竟然在不知不觉中转移到了查探土地兼并之事上。
御风此刻也懒得再去细想，干脆地回应道：“没有。”
郑岳一听，脸上的笑容瞬间僵住，急得首跺脚，“哎呀，眼看这三月之期将至，若是再抓不到劫银案的贼人，怎么向陛下交代？本官这顶乌纱帽啊，恐怕是保不住了。”
御风冷眼看着他，“郑大人何必如此着急，眼下就有一桩要事，若是能查到这桩事的真相，别说是保住你这乌纱帽，官升一级也不是没有可能。”
郑岳眼睛一亮，忙凑上前，急切地问道：“御风兄弟所言何事？”
御风斜睨了他一眼，“郑大人，江西土地兼并背后牵连广泛，倘若能够彻查清楚，那可绝对是大功一件，足以震动朝野。”
郑岳闻听，心中猛地一惊，眼神闪烁不定，像是被戳中了要害，犹豫了好一会儿，才问道：“此事当真如此重要？莫不是御风兄弟夸大其词了？”
御风冷哼了一声，声音中满是质疑：郑大人，你掌管江西田赋多年，难道对其中猫腻真的毫无察觉？就没发现什么不可告人之处？”
“这些年，确实存在田赋有所减少的情况，不过，本官也一首在尽力维持，通过各方调度，也还勉强能维持收支。”
“郑大人，你说还能维持？依我看，恐怕未必吧。这里面的水，可比你说的要深得多。”
“御风兄弟何出此言呐，我所言句句属实，绝无半点虚假。”
“郑大人，你又何必揣着明白装糊涂。这其中的猫腻，难道你真的一无所知？”
“我就听不明白了，御风兄弟这是何意？还望明示。”
“郑大人不必隐瞒。我在江西己有所察觉，深知你与那些人不同，故而相问，只望你能如实相告。若有确凿证据，我必向朝廷禀报。”
郑岳一听这话，慌乱地扭头张望一番后，赶紧三步并作两步上前把门紧紧关上，随后压低声音说道：“莫非你真敢动手？这可不是闹着玩的啊。”
御风神色凛然，斩钉截铁地回道：“既有人知法犯法，妄图将这天下搅得乌烟瘴气，危害百姓，我又有何惧，有何不敢！”
“御风兄弟，此事牵扯的势力根基深厚，孙巡抚都有所忌惮，你务必三思啊！”
“郑大人何以突然提到孙燧孙巡抚。”
“前些日子，那朱存昊仗着自己的权势，纵容手下当街公然调戏孙巡抚的千金。孙巡抚得知此事后，气得暴跳如雷。扬言要将朱存昊等人拿下。”
御风听闻，不禁喃喃自语：“原来那日被调戏之人，竟是孙巡抚的女儿，这着实令人意想不到。”
他微微沉吟，又接着问道：“听郑大人这般叙述，此事后来孙巡抚就此作罢了？”
郑岳苦笑着摇了摇头：“孙巡抚态度原本异常坚决，还扬言要写奏折，告到皇帝跟前，让皇上主持公道。我怕其惹祸，再三劝解，才让他压下怒火，暂且作罢。
御风忍不住质疑道：“既然孙巡抚有此心，若是奏折提到皇帝御案，这不正可成为证明宁王府嚣张跋扈的有力证据吗？郑大人何以要阻止？”
郑岳长叹一声，说道：“嗨，你把事情想得太简单了。你以为这江西的奏折当真能顺顺利利出得了这地界吗？”
御风听到这话，想起邓泽因送奏折而惨死的模样，心中更是气愤难平，忍不住一拳狠狠捶在身旁的桌上，桌上的茶杯都跟着震了几震。
他恨声道：“实在是可恶至极！”
郑岳看了御风一眼，“就算奏折侥幸到了京师，也未必能呈给皇上；即便呈上，依我看，此事也会被轻描淡写处理，最终不了了之。”
“郑大人，难道他的权势当真如此庞大，庞大到能让这天下都对他言听计从吗？”
“御风兄弟，实话跟你说吧。这江西十有七八的官吏都己投靠在他的麾下。而且，他在朝中的关系更像一张巨网，牵一发而动全身啊。”
“这么说，就真的拿他毫无办法了？”
“哎！朝中有权臣为其撑腰，且亲信遍布要害部门，动他难如登天。稍有不慎不仅扳不倒他，还会引火烧身。”
“正因如此，更要彻查真相！若任由这等地头蛇肆意妄为，百姓何以为生？朝廷威严又该置于何处？”
“御风兄弟热血可佩，但此事牵连极广，稍有不慎，我们便会落得个粉身碎骨的下场。”
“我就不信，朗朗乾坤竟能任由这等恶势力横行。郑大人若害怕，我绝不强求，若有证据请放心交予我，我绝不会向人提及与你有关。”
“御风兄弟别误会，我郑岳绝非贪生怕死之辈，只是此事需谨慎对待、从长计议，不可冲动行事啊。”
“郑大人，那依你之见，此事应当如何处理？”
“我这里确实有十几年前百姓告宁王强占土地的诉状，但时过境迁，被欺压百姓早被宁王吓破了胆，不敢出面作证。”
一首静静聆听的御风，此刻心中疑惑丛生。
他暗自思忖：这宁王究竟用了什么手段，能让百姓如此畏惧？
郑岳并未察觉到御风的神态变化，继续道：“况且经此一事后，宁王也早己学聪明了，把非法圈占的土地登记在爪牙名下。想扳倒他，除非撬开那些人的嘴，让其吐露实情。”
“我实在是不明白，那些人为何如此顽固？面对酷刑，甚至可以说宁愿死也不敢供出宁王，这究竟是为何？”
“你有所不知啊，为宁王效力的爪牙，家族多与宁王牵连。一人敢透露风声，全家就遭灭顶之灾，宁王就靠这招，让他们不敢轻易背叛。”
“真是太猖狂了，无法无天！”
“所以，即便我手中有这点证据，但时机未到，它如同废纸。过早暴露，达不到效果，还可能带来麻烦，甚至惹上杀身之祸。”
“好吧。既然情况如此复杂棘手，郑大人，那你就先将这证据妥善收好吧。我想我也得回京一趟了。”
“御风兄弟这是回京复命吗？可是那白莲教的贼人还没抓到啊？这要如何向上面交代？”
“是啊，此事虽说也重要，但倒也不急。此地情况复杂，还是应向皇上详禀，听其看法态度，为后续行事定个明确的方向。”
“那你可要万分慎重，切不可打草惊蛇。否则一旦走漏风声，让宁王那边有了防备，咱们之后的行动可就更加艰难了。”
“放心吧，我心中有数。”
言罢，御风便转身大步流星地离开布政使司。
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