锦若和徐朗回到西巷小院时,月光正斜斜地洒在庭院里的青石板上。院内静悄悄的,唯有正厅里透出一点暖黄的烛光。
“姑娘回来了。”阿全从厅内迎出来,“谢掌柜等您好几个时辰了。”
只见谢掌柜正坐在正厅中与甄建喝茶,手里捏着一封火漆封口的信笺,“南邬的回信到了。”见到是锦若回来,他这才松了松拿着信的手。
锦若接过信,指尖触到信封上凹凸的纹路,那是南邬皇室的九叶青兰暗印。她深吸一口气,缓缓拆开封口,薄薄的纸笺上,南宫无月的字迹清隽而克制:
“寒照血脉,乃南邬皇族秘传,唯女子可承。此脉者,可窥天机一线,然每窥必遭寒毒反噬,如冰锥刺骨,渐蚀性命。南邬奉之为神谕,异族则畏之如邪祟。”
信笺在她手中微微发颤。
正厅内,众人围坐,烛火摇曳。
锦若将南宫无月的信放在桌上,轻声道:“寒照血脉......传女不传男。”
屋内一片寂静。
徐朗盯着信笺上的字迹,眉头紧锁:“所以......你能预知未来?
“是的。”锦若摇头,指尖无意识地抚过掌心,“我们从扬城上京途中曾有过几次。”
“南邬皇室崇尚这种能力,但异族却忌惮......”徐冉若有所思,“所以当年你娘,会不会是因为这寒照血脉而被刺杀。”
“信中可有说如何控制这种能力?”甄建想到在上京途中,似乎锦若的预知能力都是被动发作的。
锦若缓缓的将信向前一推,自己则站起来走到门口,静静的望着窗外的月亮。
据南宫无月信中所载,寒照血脉的预知能力并非完全不可控。南邬皇族女子在成年后,可通过特定仪式短暂引导血脉之力,但需谨记三点要诀:
其一,以血为引。
于满月之夜,取掌心处一滴血,滴入盛有雪水的青玉盏。待血丝如藤蔓般在水中舒展时,凝视水面倒映的月影,心中默念所求之事。此时血脉会与月华共鸣,若天机可窥,水中将浮现模糊景象。
其二,以寒制寒。
预知前需置身极寒之境。南邬女子多在冰窖或雪山洞窟中进行仪式,借外界寒气压制血脉暴动。若无此条件,可含服一片“火莲蕊”(南宫随信附赠了三片),此物能暂缓寒毒反噬。
其三,以念为锚。
预知时需将思绪集中于单一问题,切忌贪求。南宫特意强调:“问天下大势者必遭反噬,问一人安危尚可承受。”每次启灵后需调息七日,期间不可再试。
南宫无月还在信中强调,一则切记不要轻易泄露自己寒照血脉的身份。二则若尝试时,身边必需在旁护法。一旦唇色转青、浑身结霜,要立即以温酒喂服,并用内力助其疏导经脉。南宫在信中警告:“强窥天机者,轻则折寿,重则冰封而亡。”
“如果预知未来要以性命为代价......”甄建声音发颤,“锦若,你不能再动用这种能力了。”
锦若沉默片刻,轻声道:“可我从未主动预知过什么......”
窗外忽然刮起一阵冷风,吹得窗棂咯咯作响。锦若猛地捂住心口,一股熟悉的寒意从脊背窜上来,瞬间蔓延至西肢百骸。她的睫毛上结了一层薄霜,嘴唇迅速失去血色。
“锦若!”
众人惊慌地围上来,徐冉一把扯过斗篷裹住她。
“没......事......”锦若牙关打颤,眼前浮现出一些破碎的画面。天狗食日、大火、一个戴着面具的人举起刀......
这是预知,还是幻觉?
她努力聚焦视线,看见众人担忧的脸。
天将破晓时,锦若的寒症终于退去。她虚弱地靠在榻上,看着窗外泛白的天色。
徐冉突然红了眼眶:“就没有别的办法了吗?”
“有。”徐朗沉吟道,“南宫王爷在信中有提到,传说北安皇陵中有株‘火灵芝’,可中和寒毒。但皇陵机关重重,百年来有去无回者不计其数。”
屋内再次陷入沉默。
锦若望向窗外渐亮的天色,忽然笑了:“看来我的选择不多,要么等死,要么赌命。”
晨光透过窗纱,照在锦若惨白如纸的脸上。仿佛在提醒众人,寒照血脉是诅咒,却也是她不得不背负的命运。
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