在苏晓禾近乎崩溃的苦苦哀求下,那位年长的监考老师最终动了恻隐之心。他同意了由那位年轻的监考老师在医务室床边监督,让苏晓禾继续完成考试。但时间,己经无情地流逝了近二十分钟!
苏晓禾被搀扶着,几乎是拖到了医务室那张冰冷的木板床上。她强撑着虚软得像面条一样的身体,抓起那支英雄钢笔。手抖得厉害,视线依旧模糊。她放弃了那道耗费心神的立体几何大题,用尽残存的所有意志力,以最快的速度、最潦草却力求清晰的笔迹,疯狂地书写着后面的题目。每一个字,都像是在榨取她最后的生命力。
当交卷铃声刺耳地响起时,她手中的钢笔“啪嗒”一声掉落在床板上,眼前再次阵阵发黑,连抬起手指的力气都没有了。
接下来的几场考试,对苏晓禾来说,每一分钟都是煎熬,都是在鬼门关边缘徘徊。她完全是靠着非人的意志力在硬撑,每一次提笔都重若千钧。考完最后一科,走出考场时,她脚步虚浮,眼前发黑,几乎是被苏建业半扶半抱着才没瘫倒在地。
没想到,骡车旁,秦铮竟等在那里!他高大的身影在公社中学门口显得格外挺拔。看到苏晓禾的样子,他眉头紧锁,什么都没问,只是沉默地走上前,从苏建业手里接过她几乎虚脱的身体,像对待一件易碎的瓷器,小心地安置在铺了层破麻袋的骡车上,然后脱下自己那件洗得发白的旧军大衣,严严实实地裹在她身上。一路无言,只有骡车吱呀的声响和凛冽的寒风。秦铮沉默地跟在车旁,像一座移动的、沉默的山。
回到家,苏晓禾彻底垮了。高烧像烈火一样席卷了她,昏昏沉沉,时睡时醒,嘴里说着胡话,在床上躺了好几天。王秀英衣不解带地守在床边,用冷毛巾敷额头,熬着稀薄的米汤一勺勺喂她。苏建国脸色阴沉得像暴风雨前的天空,整天吧嗒着旱烟,唉声叹气。李翠花则像找到了新的乐子,到处跟人“惋惜”:“我就说吧!心比天高,命比纸薄!看吧,小命差点搭进去!还考大学?我看是去阎王殿报道还差不多!白瞎了那些灯油!”
日子在焦灼的等待中,像钝刀子割肉,一天天缓慢地熬过。苏晓禾的身体在汤药和王秀英的照顾下,极其缓慢地恢复着,但心始终悬在嗓子眼,沉甸甸的。她知道最后几科考得有多糟,尤其是数学。
终于,到了放榜的日子!苏建业像一阵旋风似的冲进家门,激动得满脸通红,语无伦次,声音都在发颤:“姐!二姐!中了!你中了!考上省城的师范学院了!中文系!我也考上县高中了!红榜!红榜上贴着!咱俩的名字都在上面!!”
巨大的、近乎不真实的狂喜,如同汹涌的海啸,瞬间将苏晓禾淹没!她猛地从炕上坐起来,眩晕感袭来也顾不上,跌跌撞撞地冲出屋子,看着弟弟那张兴奋得放光的脸,眼泪像开闸的洪水,汹涌而出!她做到了!她真的考上了!她抓住命运的稻草了!
王秀英喜极而泣,用粗糙的手背不停地抹着眼泪。连苏建国那阴沉紧绷的脸上,也终于裂开一道缝隙,露出一丝如释重负的、复杂的笑意。李翠花惊愕地张大了嘴,像被塞进了一个鸡蛋,半天没合拢。
接下来是更煎熬的等待——录取通知书。按照规矩,通知书会寄到大队部,再由负责的干部(通常是苏建国)转交给本人。苏晓禾觉得自己像热锅上的蚂蚁,坐立不安,度日如年。
几天后,苏建国从大队部回来了。他的脸色有些古怪,眼神飘忽,甚至不敢首视苏晓禾那双充满期盼、亮得惊人的眼睛。他把一个牛皮纸信封递过来,声音干巴巴的:“喏,通知书到了。”
苏晓禾的心跳得像擂鼓,颤抖着手接过那个薄薄的信封。信封上印着“省城师范学院”的字样!她的指尖都在发颤,迫不及待地、小心翼翼地撕开封口——
里面,只有一张折叠整齐的纸。
她颤抖着打开——是苏建业县高中的录取通知书!
她的呢?
信封里空空如也!
“爹?我的通知书呢?!”苏晓禾的声音陡然拔高,带着难以置信的尖锐和颤抖,像一根绷紧的弦,瞬间断裂!
苏建国眼神闪烁,避开她灼灼的目光,含糊其辞,声音低得几乎听不清:“大队部……就收到这一个信封,里面就建业的。你的……兴许是寄丢了?或者……还没到?再等等看……”
“不可能!”苏建业急得跳脚,大声反驳,“我亲眼在公社的红榜上看见的!‘苏晓禾,省城师范学院中文系’!写得清清楚楚!怎么会寄丢?!”
苏晓禾如遭雷击!浑身的血液仿佛在瞬间冻成了冰!她猛地看向父亲那张写满躲闪和心虚的脸,又想起放榜那天,李翠花眼中那一闪而过的、恶毒的幸灾乐祸!还有,赵金凤在听说她考上后,那张阴沉得能滴出水、写满怨毒的脸!
是谁?!
是谁偷走了她通往未来的钥匙?是谁斩断了她拼尽性命才抓住的生路?是赵金凤利用职权暗中截留?是李翠花从中作梗?还是……她的亲生父亲,为了所谓的“安稳”,为了平息赵金凤的怒火,又一次,亲手扼杀了女儿的希望?!
那张承载着她所有血泪、屈辱、挣扎和最后一丝光明的纸,到底在哪里?!
没有它,她如何去报到?她的大学梦,她拼尽全力才挣来的改变命运的机会,难道就要在这最后一步,被一只无形的、冰冷的手,彻底碾碎?!
苏晓禾死死攥着那个空荡荡的、轻飘飘的信封,指关节因为过度用力而发出“咔咔”的轻响,捏得信封皱成一团。一股滔天的怒火混合着冰冷的绝望,在她胸中疯狂燃烧。她的眼睛,死死盯着父亲躲闪的脸,那里面燃烧的不再是泪水,而是足以焚毁一切的烈焰和誓不罢休的决绝寒光!
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