夜色深沉，营地里却难得的安静。
篝火一堆堆地燃着，将人们的影子拉得长长的，投在身后破败的窝棚上。
空气里弥漫着稀薄的肉粥香气，混杂着草木燃烧的烟火味。
各“户”的人围坐在一起，低声交谈着，声音里没有了白日的喧嚣，却也听不出多少喜悦。
他们只是活着，暂时地，不饿肚子地活着。
许多人的眼神依旧是空洞的，看着跳动的火焰，不知道在想些什么。
铁牛端着一碗粥，默默守在李峥身边，看着自家户长苍白的脸，心里堵得慌。
李峥没有碰那碗粥。
他扶着铁牛的胳膊，慢慢站了起来。
营地里所有的声音，都像是被一只无形的手掐住，瞬间消失了。
近百道目光，齐刷刷地投向了营地中央的那堆主篝火。
李峥一步一步走了过去，站定在火光最亮的地方。
他没有说话。
他的目光从左到右，缓缓扫过每一张脸。
年轻的，苍老的，男人的，女人的。
那些脸上，有畏惧，有麻木，有茫然，还有一丝被深藏的期待。
营地的气氛变得凝滞，压抑得让人喘不过气。
有人不安地挪动了一下身体，发出的轻微摩擦声，在此刻显得格外刺耳。
他们以为，这个用雷霆手段镇服了所有人的年轻人，又要宣布什么新的规矩了。
“都吃过饭了？”
李峥终于开口，声音不大，甚至有些沙哑，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
人群中响起几声含混不清的回应。
“吃……吃了。”
“那好。”李峥点了点头，仿佛只是在问一句家常。
他停顿了一下，等所有人的心都提到了嗓子眼，才再次开口。
“那有没有人想过，我们为什么会活成现在这个样子？”
这个问题，像一块石头投进了死水潭。
没有激起浪花，只有一片死寂。
人们面面相觑，脸上写满了困惑。
为什么？
他们想过怎么活下去，想过下一顿在哪里，想过怎么躲避兵灾。
可他们从未想过，为什么。
活着，不就是这个样子吗？
角落里，一个头发花白的老农，是原来村子里的老人，他犹豫了半晌，才颤巍巍地开口。
“回……回大善人的话，是……是天灾啊。”
他浑浊的眼睛里，满是认命的悲苦。
“老天爷不睁眼，不下雨，地里长不出庄稼，我们……我们才没了活路。”
“天灾？”
李峥重复着这个词，嘴角勾起一抹说不清是嘲讽还是悲哀的弧度。
他看向那个老农，目光却像是在审视着在场的所有人。
“李三叔，我问你，去年呢？去年是不是风调雨顺？”
李三愣了一下，点了点头：“是，去年是个丰年。”
“丰年？”李峥的声音提高了一点，“那去年丰年，你家存下余粮了吗？你和你儿子，吃饱过几天肚子？”
李三的嘴唇哆嗦着，张了张，却一个字也说不出来。
他低下头，那张布满沟壑的脸，在火光下显得愈发苍苦。
李峥的目光转向其他人，声音陡然锐利起来。
“你们呢？你们都来说说！丰年的时候，你们累死累活打下来的粮食，都到哪里去了？！”
人群中一阵骚动。
一个汉子忍不住，瓮声瓮气地说道：“交了租子……”
“交租子？”李峥立刻追问，“交多少？”
“张……张大善人，不，张扒皮家，要收七成。”
“好！七成！”
李峥重重地说道，像是在咀嚼这两个字。
“那剩下的三成呢？够不够你们一家老小活命？”
那个汉子不说话了，只是把拳头捏得咯咯作响。
“剩下的三成，就安稳了？”李峥的目光像刀子一样，刮过一张张沉默的脸。
“官府的税赋要不要交？人头税，田亩税，哪一样少了？”
“县里的差役，乡里的里正，路过的官兵，哪一个不是要从你们这剩下的三成里，再刮下一层油水来？”
“我再问你们！”
“丰年尚且如此，到了灾年，那七成的租子，张家少收过一粒吗？官府的税，少要过一个铜板吗？”
“他们不但不少要，还要打着‘剿匪’‘赈灾’的名义，把你们最后一口保命粮都抢走！”
李峥每说一句，人群的呼吸就粗重一分。
那些麻木的眼神里，开始有火焰在燃烧。
不是希望的火。
是仇恨的火。
他们从没想过这些。
他们只觉得，命该如此。
地是人家的，交租子天经地义。
官府收税，也是天经地义。
可今天，被李峥这样一层层地剥开，血淋淋地摆在他们面前，他们才第一次感到一种钻心的疼。
原来，自己的苦，自己的饿，不是因为天灾。
“所以，你们告诉我！”
李峥用尽全身的力气，发出了最后的质问，声音如同惊雷，在寂静的夜空下炸响。
“把我们往死路上逼的，到底是高高在上的老天爷！”
“还是那些骑在我们头上吃我们肉、喝我们血的人？！”
“轰——”
人群的脑子里，有什么东西彻底炸开了。
仇恨，愤怒，还有一丝觉醒后的恐惧，像决堤的洪水，瞬间冲垮了他们心中那座名为“认命”的堤坝。
原来是这样。
原来是这样！
营地里，死一般的寂静。
只能听到粗重的喘息声，和牙齿咬得咯咯作响的声音。
李峥看着这一切。
他知道，思想的种子己经种下去了。
但这还不够。
仇恨需要引导，愤怒需要目标。
他的目光，在人群中缓缓移动，落在一个缩着身子的老农身上。
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