突破到炼气三层的许多多,兴奋地在石洞里转圈圈,扬起的衣角带起灵泉支流的水花。小灰兔也跟着欢蹦乱跳,沾着灵气的绒毛在石壁上擦出星星点点的蓝光。聚灵老仙却突然飘到他面前,白胡子拧成了麻花:“小娃娃,别光顾着乐!破布上的《聚灵诀》你连半页都读不懂,往后可怎么进阶?”
许多多挠着乱糟糟的头发,这才想起破布上那些像蚯蚓爬过的字。他从怀里掏出破布,上面的仙鹤图案虽然栩栩如生,可文字依旧像天书。“老仙,那该咋办?” 他扁着嘴,想起在黄沙镇连账本上的数字都认不全的窘迫。
“去学堂!” 聚灵老仙的虚影猛地拍了下玉简,“镇东头的清风学堂,先生能教你认字!” 老仙话音刚落,山洞外突然传来震耳欲聋的雷声,豆大的雨点砸在洞口的岩石上,溅起白色的水雾。许多多扒着洞口张望,远处黄沙镇的茅草屋在雨幕中若隐若现,他咬了咬牙,把破布和玉简塞进贴身的草袋,抱起小灰兔冲进雨里。
暴雨中的山路变得泥泞不堪,许多多摔了好几个跟头,草鞋早不知丢到哪里去了。等他浑身湿透地跑到清风学堂墙外时,正听见里面传来整齐的读书声:“天地玄黄,宇宙洪荒……” 他踮起脚尖,透过墙缝往里瞧,只见二十多个孩子端坐在雕花课桌前,先生拿着戒尺来回踱步,桌上摆着的墨砚和毛笔,在他眼里比灵泉还要珍贵。
“小叫花子,又来偷瞄!” 一声嘲笑突然从头顶传来。许多多吓得一缩脖子,抬头看见赵小胖正趴在墙头上,手里晃着油纸包着的桂花糕,“学堂是你能来的地方?当心先生拿戒尺打烂你的手!” 说着,赵小胖故意把糕点掰成两半,“啪嗒” 一声丢在地上,碎渣溅到许多多脚边。
小灰兔 “吱吱” 叫着要扑上去,被许多多一把抱住。他盯着地上的糕点碎屑,又看了看学堂里整齐的书本,突然弯腰捡起一块沾满泥水的糕点。赵小胖发出夸张的哄笑,可许多多只是用衣角擦了擦,就塞进嘴里。甜味混着雨水在舌尖散开,他望着赵小胖惊讶的表情,认真地说:“等我识了字,一定比你强!”
从那天起,许多多成了学堂外的 “常客”。每天天不亮,他就蹲在墙角,把耳朵贴在冰凉的砖墙上。先生教 “人” 字时,他就在泥地上用树枝跟着画;学到 “日” 和 “月”,他就抬头看天上的太阳月亮。遇到不懂的地方,就等学生们课间休息时,厚着脸皮拦住路过的孩子。
“小姐姐,这个‘山’字为啥要画三道杠呀?” 他拦住扎羊角辫的女孩,眼睛亮晶晶的。女孩被他的模样逗笑,用树枝在地上比划:“你看,就像咱们后山的山峰,一座连着一座呀!” 许多多恍然大悟,赶紧在破布边角记下歪歪扭扭的笔记,连小灰兔在他脚边啃草都没注意。
可偷学并不顺利。有次他听得太入神,不小心碰倒了墙角的扫帚。学堂里顿时炸开了锅,先生带着学生冲出来时,只看见许多多抱着小灰兔在雨里狂奔,身后扬起一串泥水脚印。当晚回到破庙,他摸着被戒尺抽红的手心,眼泪在眼眶里打转。聚灵老仙却飘出来,用星光凝成的手指点了点他的额头:“小娃娃,这点痛就哭鼻子?当年我被困玉简时……”
老仙的故事还没讲完,许多多突然坐起身,从草堆里翻出一块平整的石板。他眼睛发亮:“老仙,我能不能用木炭在石板上刻字,这样就不会弄出声音了!” 在老仙的指导下,他偷偷藏起灵气,改用枯枝在石板上反复描摹。一开始线条歪歪扭扭,像被踩过的蚯蚓。但他不气馁,白天偷学,晚上就在破庙里反复练习,连睡觉都攥着那块刻满划痕的石板。
半个月后的清晨,许多多照例蹲在学堂墙角。今天先生要讲《千字文》,他屏住呼吸,把耳朵贴得更近。突然,一阵狂风刮过,学堂的窗户 “哐当” 一声打开,几张写满字的宣纸被吹了出来。许多多想都没想,冲进院子去捡。等他抱着宣纸站起身,正撞见先生严厉的目光。
“你这孩子,为何擅自闯入院内?” 先生的戒尺在地上敲得 “咚咚” 响。许多多吓得浑身发抖,怀里的小灰兔也缩成一团。可当他低头看见宣纸上工整的字迹,不知从哪来的勇气,突然举起石板:“先生,我、我想学认字!我每天都在墙外听,这是我自己练的字……”
先生的目光落在石板上,原本凌厉的眼神渐渐柔和。石板上歪歪扭扭的字迹虽然幼稚,却透着一股认真劲儿,“人” 字的捺画还特意用木炭描得格外浓重。“你叫什么名字?” 先生弯下腰,声音放轻了些。“许多多。” 他小声回答,手指紧张地揪着破布衫的衣角。
就在这时,赵小胖突然从教室里冲出来:“先生,他是个小乞丐!肯定是来偷东西的!” 许多多的脸瞬间涨得通红,刚要辩解,先生却抬手拦住了赵小胖。“明日辰时,来学堂上课吧。” 先生接过石板,“不过要答应我,以后不许再翻墙。”
许多多愣在原地,首到小灰兔用爪子拍了拍他的脸,才反应过来。“真的吗?先生!我、我可以来学堂了?” 他的声音带着哭腔,眼眶里的泪水终于掉了下来。先生笑着点点头,转身回了教室。赵小胖气呼呼地跺了跺脚,也跟着跑了进去。
那天晚上,许多多躺在破庙的草堆上,望着头顶漏下的月光,怎么也睡不着。小灰兔趴在他胸口,毛茸茸的身体随着呼吸轻轻起伏。聚灵老仙的虚影在玉简上忽明忽暗:“小娃娃,这只是开始。等你读懂了《聚灵诀》,还要去寻找青玄宗的线索……”
许多多握紧拳头,怀里的破布传来温暖的触感。他知道,认字只是第一步,未来还有无数的挑战等着他。但只要能读书识字,能解开修仙的秘密,就算再难,他也不怕。远处传来的狗叫声中,他带着满心的期待,慢慢进入了梦乡,梦里全是会发光的文字和飘着墨香的书本。
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