锦若将北安王引入正厅，阳光透过门窗洒进屋内，映照着众人神色各异的脸。
徐朗坐在锦若身侧，目光沉静地观察着北安王的一举一动；甄建紧挨着徐冉，眼中满是好奇；徐冉则抱臂站在一旁，仍带着几分戒备。阿全端来热茶，默默退到门边，目光却始终不离北安王。
锦若深吸一口气，抬眸看向北安王：“你说……你是我父亲，那当年究竟发生了什么？为何母亲会遇刺？为何你从未寻我？”
北安王沉默片刻，指尖轻轻着茶盏边缘，似在整理思绪。良久，他才缓缓开口，嗓音低沉而悠远。
“十七年前，我化名柳明，在扬城小住……”
那年春末，北安王因厌倦朝堂纷争，假借游历之名离京散心，化名柳明，暂居扬城。
三月的扬城，杏花如雪。
柳明执一柄素纸伞，缓步穿过青石铺就的杏花巷。细雨沾湿了衣摆，他却浑不在意，只抬眼望着枝头簇簇粉白，唇角噙着淡淡笑意。
忽而，一阵清凌凌的笑声随风飘来。
“姑娘这帕子绣得真精巧，比绣庄里的还鲜亮！”
他循声望去，见巷角支着一方简陋的木案，案前围了三两个妇人，正捧着绣品啧啧称奇。案后坐着个素衣少女，约莫十七八岁年纪，发间只簪一支素钗，却衬得肌肤如玉。她垂首穿针，纤指翻飞间，银针在素绢上勾出一朵半绽的海棠，活似要随风颤出案来。
柳明不由驻足。
似是察觉视线，少女忽而抬眸。
西目相对的刹那，巷中纷扬的杏花都静了。
她眼尾微扬，眸中映着天光，像蓄了一泓清泉。见他盯着绣绷，她抿唇一笑：“公子可要看看新绣的香囊？”嗓音清凌凌的，似檐角坠下的雨滴。
柳明这才回神，上前两步。案上铺开的绣品果然精巧，蝶扑芍药、鱼戏莲叶皆栩栩如生，最难得的是一幅《烟雨扬城》，竟用深浅丝线绣出了远山近水的朦胧意境。
“姑娘好手艺。”他真心赞叹，指尖抚过绣面，不由驻足，多看了两眼。
那女子似有所觉，抬眸望来，西目相对的一瞬，他心头微震。
自那日后，北安王常去杏花巷，偶与映雪谈诗论画。她博学多才，性情温婉，与他志趣相投。渐渐地，他发现自己己无法自拔。
“我知道不该瞒她身份，可当时朝局复杂，我若暴露行踪，恐惹来祸端。”北安王低声道，“我只能以柳明之名，伴她左右。”
锦若静静听着，指尖无意识地攥紧了衣袖。
“后来呢？”她轻声问。
北安王眸光微柔：“后来……我们相爱了。”
映雪有孕时，正是扬城最美的时节。北安王欣喜若狂，暗中筹备着带她回京的事宜。他本想待孩子出生后，再向父王请命，迎娶映雪入府。
可天不遂人愿。
“那日，我收到密信，说王兄出使南邬时中毒身亡。”北安王声音微哑，“父王急火攻心病倒了，我必须立刻回京。”
他连夜启程，只来得及对映雪留下一句：“等我回来。”
却不想，这一别，竟是永诀。
光影摇曳，北安王的声音低沉而压抑，仿佛每一个字都浸透了岁月的重量。
“太医验尸后确认，王兄中的是南邬皇室独有的'邬兰之毒'。”他指尖无意识地着茶盏边缘。
锦若瞳孔微缩。“所以……你们认定是南邬所为？”
北安王苦笑一声：“满朝文武都将矛头指向了南邬，但我知道，一定不是。”
金銮殿上，北安王攥着玉笏的手指节发白。满朝朱紫大臣的声讨如同潮水般涌来，每一句“南邬当诛”都像刀子扎在心上。
“邬兰之毒天下无双，除了南邬皇室还有谁能调配？”
“请陛下立即发兵，血债血偿！”
“我望着龙椅上悲痛欲绝的父王，又看向殿中央那具覆盖着明黄绸缎的棺椁。王兄的面容安详得仿佛睡着了一般，只有浑身黑紫色的肤色昭示着这场阴谋的残忍。”北安王的声音很轻，却似有千斤重。
“我知道映雪绝不会做这种事。那个在杏花树下教我辨认药草的姑娘，连受伤的麻雀都会细心包扎。”
“那你就任由那些人黑白颠倒吗？”锦若强忍着泪水，指甲早己嵌入了掌心。
“当时的我只是一个没有实权的王爷，甚至都还不如一只折翼的鹰。”北安王的眼神中竟然流露出这十几年来从未有过的无奈与心酸。
“哼，所以你早就知道我娘的身份是不是。”锦若冷笑了一声。
“是，从我们相爱的那天开始，我就在计划要带她回京，所以早就派人暗中调查了她的身份。我不在乎她是什么人，但是只有我对她了解的更多，我才可以更好的保护她。”北安王不敢看锦若，只能缓缓的转头，来遮掩自己眼角挂着的泪痕。
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